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Dans le célèbre Liber chronicarum, oeuvre de l'humaniste
allemand Hartmann Schedel, Genève est présentée comme
une ville compacte et retranchée derrière ses fortifications.
Une de ses portes est surmontée d'un écusson avec un aigle
bicéphale, signe de l'appartenance de Genève à l'Empire.
L'image nous rappelle que l'histoire de la cité épiscopale
a été largement déterminée par les puissances qui l'ont
entourée au fil des siècles.
Sa position au coeur de l'Europe et le développement de
routes empruntant les cols des Alpes occidentales ont contribué
à faire de la ville du bout du lac une capitale régionale et
un pôle économique important dès le Moyen Âge. Au début
du XVe siècle, Genève est en pleine croissance et ses foires
attirent des marchands et des banquiers de toute l'Europe. Sa
prospérité et son rôle politique ont ainsi suscité la convoitise des
puissants, faisant de Genève une cité constamment disputée.
Alternant récit événementiel et approfondissements thématiques,
ce premier volume retrace l'histoire d'un long
Moyen Âge genevois, brossant «l'état d'âme» de la ville,
la manière d'y vivre et les modalités d'appropriation de
l'espace urbain.
