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« C'est en essayant de copier la chaise qui se trouvait en face de mon lit de malade que j'ai repris contact avec le réel. » Lors de la grande crise de sa vie en 1956, Roger Montandon exprime ainsi le geste initiatique que constitue pour lui le fait de commencer à dessiner le monde autour de lui, alors qu'il est journaliste, rédacteur proche du communisme, auteur de pièces de théâtre et poète avant de se lancer, à partir de ce moment-là, dans l'aventure de la peinture. Elle le conduira à Paris, où il se consacre dès les années 1960 à cette approche « transfigurative » du monde, à contre-courant, pendant l'époque du triomphe de l'abstraction. À Montparnasse, il poursuit son amitié avec Alberto Giacometti et d'autres peintres de ce quartier d'artistes autour de la fameuse « Ruche » et fréquente l'intelligentsia de la rive gauche.
Dans les années 1970, il devient le metteur en scène de Zouc et l'accompagne dans ses grands succès, expérience qui laissera derrière elle de très nombreux portraits de la comédienne jurassienne.
Excellent dessinateur et peintre, notre artiste réaliste se consacre aux choses simples, aux Natures, aux Scènes de bistrot, aux Portraits, remarquables, de ses collègues et amis, sans parler des innombrables « Portraits de chaises » qui ont été pour lui le point de départ ! Mais, finalement, peu importent les sujets, dit-il, pourvu « qu'on ait, soit-elle infime, la perception d'une nouvelle ouverture dans notre rapport au réel ».
Personnalité discrète, il expose pourtant régulièrement, avec succès, à la Galerie Henriette Gomès notamment, presque jusqu'à la fin de sa vie qu'il quitte à quatre-vingt-sept ans.
