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La manifestation d'extrême droite à caractère insurrectionnel
du 6 février 1934 provoque une réponse immédiate des
partis de gauche, qui décident de s'allier afin de ne pas subir
le sort des Italiens et des Allemands, défaits par le fascisme
mussolinien et le national-socialisme. Ce rassemblement
mène à la victoire électorale du Front populaire en
mai 1936, immédiatement suivie d'un mouvement de
grève sans précédent qui débouche sur l'obtention de
nombreux droits, notamment les congés payés.
Matthias Bouchenot aborde dans cet ouvrage un angle mort
de l'histoire des années 1930 : celle des groupes d'action
et des groupes d'autodéfense de la SFIO (Parti socialiste),
principalement dans la fédération de la Seine. Embryon
d'armée révolutionnaire pour les uns, simples groupes
chargés d'assurer la sécurité des cortèges, des meetings
et des chefs politiques pour les autres, les «Jeunes Gardes
socialistes» (JGS) et les «Toujours prêts pour servir»
(TPPS) refusaient de laisser la rue aux ligues d'extrême
droite et rêvaient de vivre des lendemains qui chantent.
Constituant l'aile gauche de la SFIO, ouverts aux tendances
communistes révolutionnaires (trotskistes, luxemburgistes),
proches des libertaires, les TPPS et les JGS incarnent
l'image la plus éloquente du «Front populaire de combat».
