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En 2008, la ville de Québec va fêter ses quatre cents ans
et la première pierre, posée par le Français Samuel de
Champlain, de ce qu'il nommait l'«abitation».
Champlain débarque à Tadoussac en 1603, pour le premier
d'une vingtaine de voyages entre la France et... la
Nouvelle-France. C'est Jacques Cartier qui, soixante-dix
ans plus tôt, a découvert cette terre. À l'époque de Cartier,
les tribus indiennes semblaient vivre en paix. Depuis,
le commerce des fourrures s'est développé, les Indiens ont
compris le parti qu'ils pouvaient en tirer : ils instaurent des
droits de passage sur leurs territoires et se livrent entre eux
à des guerres sanglantes. Si Champlain veut établir une
colonie à Québec et explorer le pays des Grands Lacs, il
doit soutenir les Algonquins, les Montagnais et les Hurons
contre les Iroquois. Ce sont ces guerres indiennes, mais
aussi le peuplement des colonies, les complots, les tentatives
d'assassinat, les moeurs des tribus autochtones, les
tortures raffinées qu'elles infligent à leurs ennemis, la
faune et la flore des régions explorées, la rigueur des
hivers interminables, que cet aventurier relate avec passion
dans le récit de ses découvertes.
