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La energía geotérmica es la energía térmica generada y almacenada en la Tierra. La energía térmica es la que determina la temperatura de la materia. La energía geotérmica de la corteza terrestre se origina en la formación original del planeta y en la desintegración radiactiva de materiales (en proporciones actualmente inciertas pero posiblemente aproximadamente iguales). El gradiente geotérmico, que es la diferencia de temperatura entre el núcleo del planeta y su superficie, impulsa una conducción continua de energía térmica en forma de calor desde el núcleo hasta la superficie. El adjetivo geotérmico procede de las raíces griegas ¿¿ (ge), que significa tierra, y ¿¿¿¿¿¿ (thermos), que significa caliente. En este sentido, el calor interno de la Tierra es la energía térmica generada por la desintegración radiactiva y la pérdida continua de calor desde la formación de la Tierra. Las temperaturas en el límite entre el núcleo y el manto pueden superar los 4000 °C. La elevada temperatura y presión en el interior de la Tierra hacen que parte de la roca se funda y que el manto sólido se comporte plásticamente, lo que provoca que porciones de manto convecten hacia arriba, ya que es más ligero que la roca circundante. La roca y el agua se calientan en la corteza, a veces hasta 370 °C.
About the author
Fouad A . S. Soliman, Prof. Dr. Ing., Estudió Ingeniería Electrónica e Informática en la Facultad de Ingeniería de la Universidad Ain-Shams, Vicepresidente del Sector de Exploración; Jefe del Proyecto de Prospección Geofísica Aerotransportada; Autoridad de Materiales Nucleares, El Cairo, Egipto.
