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Comment déterminer l'individu ? Comment le
classer sans omettre ce qui le rend singulier ?
Comment le définir quand il ne cesse de se
transformer ? Autant d'interrogations auxquelles
Marivaux apporte diverses réponses dans ses
journaux, comédies et romans. Dans cet ouvrage
Sarah Benharrech met en lumière les tours que le
dramaturge donne à la notion de caractère dont
il hérite des moralistes et naturalistes du Grand
Siècle, et à partir de laquelle il développe une
pensée morale de la transformation.
Par l'étude morphologique des personnages
issus des écrits dramatiques, journalistiques et
romanesques, S. Benharrech montre comment
Marivaux modernise la notion de caractère.
Tout en rappelant que l'auteur de La Double
inconstance n'évacue pas totalement le fixisme de
l'anthropologie classique, elle démontre à quel
point ce dernier subvertit l'ordonnance morale
et psychologique des protagonistes ; elle insiste
sur les réactions de Crébillon et Diderot qui
désapprouvent le voisinage de la morale et de la
transformation.
A l'appui des débats taxonomiques en histoire
naturelle, Sarah Benharrech jette un regard
neuf sur l'ambition classificatoire de la
littérature du premier dix-huitième siècle. A
l'heure où la littérature doute d'être encore
une science humaine, il importe de redécouvrir
l'interdisciplinarité inhérente au projet
marivaudien.
