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Cet ouvrage est à la fois un traité et un manuel. Le manuel figure
en gros caractères, sur une colonne. On y trouve l'essentiel des
problématiques que soulève le droit des biens ainsi que les réponses
du droit positif.
Le traité s'y mêle, mais en petits caractères et sur deux colonnes. C'est
là la place de la jurisprudence, des controverses doctrinales - dont la
matière est particulièrement riche -, du détail des questions et des
questions de détail, des analyses techniques et des prises de positions,
des incursions historiques, philosophiques ou politiques qui éclairent
souvent de manière décisive le débat, bref : la substantifique moelle,
toute la richesse théorique et pratique de la matière.
Nous n'avons pas souhaité renvoyer ces développements à la fin de
chaque chapitre mais au contraire les faire figurer immédiatement
après l'exposé de l'essentiel. Libre au lecteur, s'il est intéressé
par la question, de les lire ou, s'il est davantage pressé, d'aller
immédiatement à la suite en tournant quelques pages. L'intitulé de
chaque paragraphe lui permettra quoiqu'il en soit de trouver
aisément le point qui l'intéresse.
Il y est question des choses. Le terme «bien», plus habituel, à la fois
trop large et trop étroit, rendrait mal compte de l'objet étudié. Trop
large parce que, ramenée à la valeur, la notion de bien s'est
aujourd'hui exagérément enflée. Trop étroit aussi, car les choses
communes ou hors commerce nous intéressent, alors qu'elles ne sont
pas considérées comme des biens.
Ces choses sont d'abord corporelles, mobilières ou immobilières,
puisque la matière s'est construite à leur contemplation. Mais elles
sont aussi ces choses incorporelles (oeuvres et autres inventions) dont
l'appréhension par ce vieux droit est un défi qu'il relève avec une
vitalité qui témoigne de la solidité de ses concepts clés.
L'homme met les choses à son service. Traiter des choses, c'est non
seulement les envisager en elles-mêmes mais encore étudier les
manières dont l'individu les accapare.
Aux rapports de la personne aux choses (1re Partie) succède l'étude
de ces choses qui sont en rapport avec la personne (2e Partie).
