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¿Hasta qué punto es estrecha hoy la asociación tanzano-china? El comercio bilateral y la actividad económica china en Tanzania son hoy mucho más significativos que en los años setenta; la política china de "sin condiciones" sigue siendo atractiva y las solidaridades políticas y la cooperación militar se han mantenido relativamente fuertes. Sin embargo, esta relación bilateral no tiene la importancia ni la exclusividad de que gozó en los tiempos de apogeo del socialismo. Hoy en día, China debe competir económica, política y culturalmente con el activismo y el poder blando de un grupo más amplio de países, en particular Estados Unidos y otras naciones emergentes. Aunque tanto en Dar es Salaam como en Pekín esta relación se sigue presentando como "especial", ha perdido el papel estructural que tuvo hasta finales de la década de 1970 en la configuración de las relaciones sinoafricanas. En cambio, sobre todo desde mediados de la década de 2000, es más bien la creciente competencia sino-estadounidense, sino-occidental y Sur-Sur en África la que ha estructurado la política exterior de Tanzania, convenciéndola de adoptar lo que llamaríamos una "estrategia de cobertura suave" hacia China y ayudándola, al menos hasta cierto punto, a defender mejor sus propios intereses.
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Jean-Pierre Cabestan es catedrático y director del Departamento de Gobierno y Estudios Internacionales de la Universidad Baptista de Hong Kong; Jean-Raphaël Chaponnière es investigador asociado del Centro Asiático de París.
