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Les années écoulées depuis la parution de la 4e édition ont été marquées par
le foisonnement de connaissances nouvelles - chimiques, biochimiques,
pharmacologiques, cliniques, etc. - sur les plantes utilisées à des fins thérapeutiques.
Dans le même temps l'intérêt du public pour les plantes médicinales a
augmenté, qu'il s'agisse de phytothérapie ou de compléments alimentaires, et le
marché de ces plantes est actuellement en forte croissance.
De ce fait, la réglementation nationale et internationale encadrant la distribution
et l'utilisation des plantes est en constante évolution. Les études
épidémiologiques se multiplient, tendant à établir une relation entre micronutriments
végétaux et prévention de pathologies variées, voire ralentissement
de leur évolution. Enfin, le développement de la vente en ligne doit inciter les
consommateurs à la prudence quant à la fiabilité des informations qui leur
sont données.
La 5e édition de Pharmacognosie, Phytochimie, Plantes médicinales fait
le point sur ces avancées. Les découvertes récentes les plus marquantes sont
abordées, notamment celles concernant les voies de biosynthèse des métabolites
dits «secondaires», en particulier les polyphénols. L'emploi de certaines
plantes ayant régressé (des plantes à alcaloïdes par exemple), la place qui leur
est attribuée a été réduite et, parallèlement, de nouvelles plantes ont été introduites
(argousier, bacopa, dioscorées, kudzu, maca, pélargonium, rhodiole...).
Les données relatives à l'évaluation clinique, aux effets indésirables et aux
interactions médicamenteuses des plantes, ainsi que des substances chimiquement
définies qu'elles fournissent et de leurs homologues hémisynthétiques
ont été actualisées.
Les monographies sont présentées selon un plan systématisé - la plante, la
partie utilisée, la composition, la pharmacologie, l'évaluation clinique, l'emploi
- et s'achèvent par une bibliographie : 1 800 références récentes sont
citées. L'ouvrage est organisé en quatre grandes parties :
- Partie 1 - Composés du métabolisme primaire
- Partie 2 - Composés phénoliques, shikimates, acétates
- Partie 3 - Terpènes et stéroïdes
- Partie 4 - Alcaloïdes
