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Dans "Psychologie des foules" de Gustave Le Bon, l'auteur explore les mécanismes qui gouvernent le comportement des masses. Écrit à la fin du 19e siècle, ce livre demeure une référence incontournable pour la compréhension des phénomènes de foule, de l'effet de groupe et des réactions collectives.
Le Bon examine comment l'individu, une fois intégré dans une foule, subit des transformations psychologiques et perd une partie de sa rationalité au profit d'émotions collectives. L'auteur analyse les caractéristiques spécifiques des foules, mettant en lumière l'influence de l'anonymat, de la suggestion et de l'hypnotisme social.
L'ouvrage de Le Bon est précurseur dans l'étude de la psychologie sociale, jetant les bases pour comprendre les phénomènes de manipulation de masse, de contagion émotionnelle et d'émergence de comportements irrationnels au sein des foules. Bien que certains aspects de ses théories aient été critiqués, son impact sur la psychologie sociale demeure indéniable.
About the author
Gustave Le Bon, né le 7 mai 1841 à Nogent-le-Rotrou et mort le 13 décembre 1931 à Marnes-la-Coquette, est un médecin, anthropologue, psychologue social et sociologue français.
Polygraphe, intervenant dans des domaines variés, il est l'auteur de 43 ouvrages en 60 ans, traduits en une dizaine de langues de son vivant et plusieurs fois réédités entre 1890 et 1920, dans lesquels il aborde, parmi d'autres sujets, le désordre comportemental et la psychologie des foules. Le Bon reste une personnalité controversée. D¿une part, à une époque où la méthode devient importante, son « amateurisme » gêne ses contemporains tels que Durkheim, sans que cela ait vraiment d¿influence sur son début de carrière. D¿autre part, Le Bon présente dans ses travaux des tendances plutôt anticléricales. Le Bon admet des différences au niveau des stades de développement des civilisations, et soutient la théorie du biologiste darwinien allemand Ernst Haeckel (1834-1919). Il consacre un gros volume illustré à la Civilisation des Arabesn. Après une mission aux Indes, il publie, en 1887, un autre ouvrage majeur, Les Civilisations de l¿Inde2. Psychologie des foules marqua un tournant dans la carrière du « célèbre docteur». Cette ¿uvre, parue en 1895, reste la plus célèbre aujourd¿hui.
« L¿âge où nous entrons sera véritablement l¿ère des foules. [¿] Aujourd'hui ce sont les traditions politiques, les tendances individuelles des souverains, leurs rivalités qui ne comptent plus, et, au contraire, la voix des foules qui est devenue prépondérante. »
¿ Gustave Le Bon, Psychologie des foules, 1895
