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La mission essentielle des parcs nationaux est
de protéger un patrimoine naturel et culturel d'exception.
Depuis quarante ans, les établissements chargés de ces
espaces protégés ont travaillé à bien répondre à cet
objectif de protection, tout en accueillant des millions de
visiteurs qui s'initient à la connaissance et au respect de
la nature.
Cette politique de protection devait être accompagnée
d'un processus de développement tant économique
que social et culturel dans les zones périphériques
des parcs, mais ces programmes de réalisations n'ont
pas toujours été mis en oeuvre car les partenariats ont
été difficiles à organiser ou à pérenniser.
Une évolution de la politique des parcs nationaux
devrait permettre de mieux répondre aux changements
institutionnels liés à la décentralisation et
aux nouvelles orientations en matière de développement
durable.
Le rapport montre l'intérêt de la protection
assurée par les parcs nationaux et leur valeur symbolique
pour toute la nation et conclut sur le fait qu'ils doivent
devenir une véritable priorité nationale.
Pour renforcer le rôle, tant national que local,
de ces espaces protégés, il propose, d'une part, de leur
donner une double mission de protection et de développement
durable et, d'autre part, de fondre l'ensemble des
zones concernées (coeur et zone périphérique) dans une
seule entité : le parc national proprement dit, qui serait
géré au travers d'une charte, véritable projet de territoire,
entre l'État et les collectivités territoriales.
