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Jean de Dieu, un laïc, de vie tourmentée et souvent tragique, décide, à
quarante ans passés, de se mettre au service des pauvres et des malades
pour l'amour de Dieu. D'abord seul, puis avec cinq compagnons qu'il a
gagnés par son exemple - un proxénète, un assassin, un détracteur de ses
initiatives, un banquier rapace, enfin un honnête homme -, il se dévoue à
son oeuvre jusqu'à l'épuisement et la mort, le 8 mars 1550.
Unanimes pour louer son action charitable, le peuple le nomme père des
pauvres, les grands d'Espagne la merveille de Grenade, l'opinion publique
l'honneur de son siècle et l'Église, en 1690, saint Jean de Dieu.
Après la mort de Jean de Dieu, ses disciples attirent de nombreux adeptes
et constituent une congrégation religieuse approuvée par saint Pie V, le
1er janvier 1572, élevée au rang d'Ordre religieux par Sixte V, le 1er octobre 1586.
Il existe de nombreuses biographies de cet homme exceptionnel. Parmi
celles qui ont été composées ou traduites en français, cet ouvrage respecte
par-dessus tout la vérité historique. Jean Caradec Cousson - en religion
frère Corentin o.h. - a comblé une lacune, couronnant ainsi une vie toute
consacrée à saint Jean de Dieu, tant sur le plan littéraire que sur celui de
la charité hospitalière.
Quiconque s'intéresse au «père des pauvres» admirera la loyauté de ce livre.
