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Publié en 1957, Platon et Aristote constitue le troisième des cinq
volumes d'Ordre et histoire. Eric Voegelin analyse le «saut dans
l'être», accompli par la philosophie grecque, réitérant sur un autre
mode la grande révolution que fut la révélation mosaïque caractérisée
par le passage des symbolisations cosmologiques de l'ordre politique
aux symbolisations anthropologiques.
Allant à l'encontre des lectures polémiques et anachroniques de
l'époque, tendant à voir dans Platon et Aristote des précurseurs des
grands totalitarismes modernes, Voegelin propose une analyse précise
des textes politiques des deux philosophes, en prêtant particulièrement
attention aux contextes narratifs et à la fonction des symboles. À travers
l'analyse des grands mythes platoniciens, il interprète de façon neuve
des rapports entre le logos et le mythos, lui permettant de poser les
fondements d'une nouvelle pensée de l'histoire, alternative au modèle
des Lumières.
Voegelin ouvre ainsi la perspective d'un dialogue renouvelé entre
les Anciens et les Modernes, en rendant à la philosophie politique son
véritable rôle, qui n'est pas de produire des systèmes idéologiques, mais
d'analyser les expériences fondamentales de l'homme dans son rapport
à l'ordre.
