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La Théologie systématique, publiée entre 1988 et 1995, est devenue dans
le monde germanophone et anglophone une oeuvre de référence. Il aura
fallu attendre 2009, que les Éditions du Cerf se lancent dans sa traduction,
pour que les lecteurs français puissent enfin accéder à cette pensée majeure
de la théologie.
Plusieurs questions d'importance étaient abordées dans le premier
volume : en quoi la vérité de la doctrine chrétienne est-elle le thème de
la théologie systématique ? Comment le concept de Dieu est-il lié à cette
vérité ? Peut-on parler d'une connaissance «naturelle» de Dieu ? Création
et christologie sont les principaux sujets du deuxième volume paru en
2011, alors que ce troisième et dernier de la série s'intéresse davantage
au mystère de l'Église.
Enraciné fortement dans une tradition luthérienne, Pannenberg reprend
une partie de l'héritage des théologiens de la Parole (en particulier Barth) et
en même temps, d'un point de vue méthodologique, il se fait le défenseur
d'une théologie post-Aufklärung. Sa tentative de rassembler tradition
luthérienne et épistémologie contemporaine est ce qui rend sa théologie si
intéressante, stimulante et originale.
Pannenberg nous laisse dans son oeuvre une façon de penser, un paradigme
théologique interdisciplinaire, qui permet de prendre au sérieux tout
autant les témoignages de la tradition chrétienne que les exigences rationnelles
apparues depuis les Lumières.
