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Ordre et Histoire est l'oeuvre la plus ambitieuse de
Voegelin. Celui-ci projette d'écrire une histoire des
symboles de l'ordre dans leur double dimension, religieuse
et politique, prenant en compte toutes les civilisations, des
sociétés archaïques à la société contemporaine.
Commencée en 1956, interrompue en 1958, la rédaction
sera reprise - sur la base d'un projet modifié - au début des
années 1970, pour rester inachevée à sa mort.
Dans Israël et la Révélation, premier des cinq tomes que
compte Ordre et Histoire, Voegelin présente l'«histoire des
symboles israélites de l'ordre». La Révélation faite à Israël
apparaît comme une rupture dans l'ordre symbolique
propre aux civilisations du Proche-Orient ancien qui avaient
élaboré leur ordre politique en tant qu'analogon du
cosmos. En situant la source de l'ordre dans l'être
transcendant au monde, Israël opère un saut ontologique, et
devient ainsi le peuple élu et le messager d'une nouvelle
vérité historique valable pour toute l'humanité. Toutefois, à
partir du moment où le peuple d'Israël réclame un roi
«comme les autres nations», naît le conflit inévitable entre
ordre temporel et ordre divin.
À propos de cet ouvrage, Voegelin écrivait : «Israël
et la Révélation sera un must dans les séminaires
théologiques et parmi les membres du clergé car, si
incroyable que cela paraisse, aucun livre n'a jamais
été écrit sur les idées politiques d'Israël»
