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Le dernier ouvrage de René Coste, dans la même collection (Les Dimensions sociales de la foi), avait pour but de fonder et de montrer le déploiement du principe herméneutique des dimensions sociales essentielles de la foi chrétienne. Il s'agissait d'une véritable démarche de théologie fondamentale. Elle aboutissait à la proposition du concept d'Evangile social, au sein de l'Evangile plénier : en tant que l'expression des dimensions sociales de la Bonne Nouvelle en Jésus Christ, telles qu'on peut les dégager à travers les meilleures méthodes d'interprétation pour chaque période de l'histoire.
Ce nouveau livre y prend son point de départ et y renvoie pour sa justification. En reprenant à frais nouveaux la démarche du livre fondateur du cardinal de Lubac (Catholicisme) sur Les Aspects sociaux du dogme, il s'efforce de faire apparaître la remarquable pertinence des courants les plus novateurs de la théologie contemporaine pour l'élaboration d'une éthique sociale qui réponde véritablement aux problèmes et aux possibilités de notre temps. Contrairement à l'opinion de Kant et de la philosophie des Lumières, le mystère trinitaire et l'ensemble des mystères chrétiens concernent toutes les dimensions de la vie en humanité et leur prise en compte serait pour elle d'une remarquable fécondité. En raison de son ampleur, l'entreprise ne pouvait être qu'un essai visant l'essentiel, sans avoir la possibilité de parcourir des chemins moins importants, malgré leur intérêt. Le livre a été volontairement limité en volume et rédigé avec le soin d'éviter un langage trop technique, afin de pouvoir atteindre non seulement les spécialistes mais aussi les étudiants en théologie, les responsables pastoraux et les laïcs (qu'il qualifie comme les premiers témoins et acteurs de l'Evangile social).
