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Découvert en 1941 à Toura avec d'autres papyrus d'Origène, cet Entretien se réfère à une pratique connue de la vie ecclésiastique au IIIe siècle, la convocation d'un synode destiné à éprouver l'orthodoxie d'un évêque. C'est au cours d'un tel synode, réuni sans doute en Arabie dans les années 240, qu'eut lieu la discussion, dont ce texte est le procès-verbal, entre le grand théologien, défenseur de l'orthodoxie, et un évêque suspect de monarchianisme, Héraclide, en présence de plusieurs autres évêques et de fidèles du diocèse.
Origène commence par examiner plusieurs problèmes théologiques - la divinité, l'unité et la distinction du Père et du Fils, thème central puisque c'est l'objet de sa discussion avec Héraclide, mais aussi la prière eucharistique, la nature du corps de Jésus et, en réponse à une objection de Maxime, le processus de la résurrection ; puis il aborde une question posée par un autre interlocuteur, Denys, celle des rapports entre l'âme et le sang, question qui semble avoir alors beaucoup tourmenté certains chrétiens ; enfin, suite à son exposé précédent, une remarque de Démétrius le conduit à traiter du problème de l'immortalité de l'âme.
Ce document manifeste l'autorité du maître alexandrin, homme d'Eglise qui fixe la doctrine et apaise les querelles. En outre, il présente l'intérêt d'être le seul entretien d'Origène que nous ayons conservé et il a été suffisamment diffusé pour que saint Ambroise en recopie plusieurs passages.
