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Bien avant que parût Dialogues des Carmélites de Bernanos, le R. P. Bruno de Jésus-Marie, carme déchaux, avait sur le chantier un ouvrage biographique concernant les seize bienheureuses martyres de Compiègne. Au drame des origines de la réforme de S. Thérèse en Espagne, au drame de l'introduction de cette même réforme en France, succédait ainsi un autre drame carmélitain d'intérêt profondément universel.
Le succès de la pièce de Bernanos mit en demeure le Père Bruno de livrer à la curiosité croissante du public «le dossier complet de l'Histoire dans sa nudité saisissante», ce qui jamais n'avait été fait. Impartial, s'effaçant autant que faire se peut, le directeur des Etudes carmélitaines livra un document impressionnant de rigueur et de séduction proprement historiques. Sur ce faisceau de témoignages, sur cette exploration objective, le Père Bruno projette, sans préjugé, du prologue à l'épilogue, une vision d'ordre mystique. 1794 est une étape cruciale de l'histoire de France et de l'histoire du Carmel. Par la simple évocation de cette année capitale, l'ouvrage atteint à une dimension d'épopée spirituelle.
Si belle que fut la fiction de Bernanos ou de Gertrud von Le Fort, on ne saurait ignorer ce que fut la réalité. Elle a ses droits. Elle s'impose à tous.
