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Pour le Dr Adélaïde Hautval, fille d'un pasteur alsacien,
ce qu'elle appelait les «valeurs premières» devait
demeurer, quelles que soient les circonstances.
Elle eut à les défendre au péril de sa vie lorsqu'elle fut
déportée à Auschwitz en janvier 1943, avec deux cent
cinquante Françaises, arrêtées dans la Résistance.
Affectée comme médecin au Block des expériences
médicales sur la stérilisation, elle réussit d'abord à ne faire
que soulager les jeunes martyrisées,
observant scientifiquement les horreurs perpétrées par les
médecins SS. Mais quand elle reçut l'ordre de prêter
la main aux actes criminels, elle refusa.
Elle s'était préparée à cet éventuel refus et à la mort
qui s'ensuivrait. Elle fut sauvée de l'exécution par une
détenue politique allemande, chef de l'infirmerie.
En 1946, elle jeta sur le papier plusieurs épisodes
de ce qu'elle avait vécu, mêlés de courtes réflexions
sur les drames profonds qui se posaient aux déportés
pour maintenir le cap de «l'inviolabilité et de la primauté
de la personne humaine».
Elle ne toucha plus à ses notes pendant une bonne
quarantaine d'années. Mais comme elle voyait la violence
se réinstaller dans le monde, l'angoisse la poussa à trier ses
papiers et à en dactylographier l'essentiel peu avant sa
mort. Elle confia son manuscrit à ses camarades de camp
qui, grâce au Dr Claire Ambroselli de l'INSERM
(Institut national de la santé et de la recherche médicale),
purent les faire éditer une première fois
aux Éditions Actes Sud en 1991.
