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Célibataire sans histoires, Minoura tombe
éperdument amoureux d'une jeune collègue de
bureau au passé mystérieux, Hatsuyo, avec qui il
se fiance... Peu après, Hatsuyo est brutalement
assassinée, dans sa chambre apparemment close.
Dévasté, Minoura demande l'aide d'un ami, détective
à ses heures, pour l'aider à retrouver la piste
du criminel. Avant de disparaître à son tour, ce
dernier lui laisse néanmoins une série d'indices
dissimulés dans une étrange statuette. C'est alors
qu'une autre connaissance vient prêter main-forte
à Minoura : Michio Moroto, ancien colocataire
et rival, qui nourrit une passion homosexuelle
coupable à son égard et a ses propres raisons de
s'intéresser à cette affaire. Leur enquête mènera
l'étrange duo jusqu'à une île mystérieuse où se
déroulent des expériences abominables visant à
transformer l'humanité...
Roman fantastico-policier, paru à l'origine en
feuilleton en 1929-1930, Le Démon de l'île solitaire
est une des oeuvres les plus célèbres du maître des
«mauvais genres» au Japon. Mêlant énigme en
chambre close, suspense et anticipation, chasse
au trésor et romantisme échevelé, ce «mystère»
baigné de sensualité perverse multiplie allègrement
les références à Edgar Poe et Conan Doyle,
évoquant aussi parfois L'Île du Dr Moreau ou Le
Mystérieux Dr Cornélius. Mais c'est pour mieux
aborder d'exotiques contrées où déviances et
monstruosités creusent le réel d'une inquiétante
étrangeté, brouillant les frontières entre l'humain
et le bestial, le masculin et le féminin...
Considéré par de nombreux écrivains japonais
comme le chef-d'oeuvre de Ranpo, cet étonnant
classique de la littérature populaire est traduit en
français pour la première fois.
