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Grand prix national d'architecture en 1978, cofondateur et membre jusqu'en 1968 de l'Atelier de Montrouge, l'architecte et urbaniste Jean Renaudie (1925-1981) est l'auteur d'une oeuvre généreuse, privilégiant les usagers. Dès ses premières réflexions et réalisations, d'une crèche à Montrouge à l'étude pour un village de vacances dans le Var (Gigaro), de l'étude prospective de 5 000 logements à Saint-Denis (quartier des Francs-Moisins) à celle pour l'aménagement d'une ville nouvelle au Vaudreuil, Renaudie élabore une méthode fondée sur le dessin afin de formaliser la complexité de ce qui constitue une habitation, un équipement ou une ville : les relations entre les gens et entre les éléments. Son site de prédilection ? La colline. Ses références ? L'organique et la géométrie.
Se démarquant de l'urbanisme sur dalle et de l'organisation spatiale de l'immeuble collectif des années 1970, l'architecte étire l'espace intérieur, conçoit des appartements tous différents et dotés de terrasses plantées, relie logements, lieux de travail, écoles, commerces et services par des « promenées » piétonnes. Le centre-ville d'Ivry-sur-Seine, première concrétisation de ces principes, reste son oeuvre emblématique, prolongée par la cité des Étoiles à Givors, un quartier mêlant immeubles et maisons à Saint-Martin-d'Hères et le Vieux Pays à Villetaneuse.
Cette monographie magnifiquement illustrée révèle la singularité d'une architecture qui combine mixité fonctionnelle, innovations techniques et engagement social. Créateur intransigeant tôt disparu, Jean Renaudie nous a laissé un patrimoine urbain incomparable, qu'il est urgent et essentiel de protéger et de préserver.
