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Pourquoi garder le souvenir d'un ouvrage conçu comme un outil de propagande, dont les premières éditions commençaient par une citation de Staline, et qui glorifiait l'industrie alimentaire de l'URSS ? Pourtant, aujourd'hui, alors que la nostalgie de l'union soviétique se renforce - tout comme la persécution de la mémoire historique - ce document d'époque vaut la peine d'être lu attentivement. De là, et en dépit de la volonté des auteurs, apparait une histoire en filigrane. Des détails involontaires trahissent un manque constant de nourriture et un dur travail domestique. Au travers d'une fausse « amitié des peuples », dont témoignent les recettes ukrainiennes, kazakhes, arméniennes ou autres, on entrevoit les famines artificiellement provoquées dans ces mêmes pays.
Le livre de la cuisine bonne et saine est la bible de la cuisine soviétique à deux facettes. Des recettes inaccessibles utilisant des ingrédients jamais vus par la population y côtoient d'autres, simples et abordables. Le monstre idéologique né dans les heures sombres du stalinisme est aussi imbibé de moments de vie réelle. La mémoire de cette cuisine est chérie dans les familles. La première édition du livre a vu le jour en 1939, après la grande terreur, et la dernière en 1999, lorsque l'URSS n'existait plus. Entretemps, huit millions d'exemplaires ont été tirés. Malgré ces importants tirages, cet ouvrage reste rare et recherché. Aujourd'hui, il demeure une référence en cuisine, et un support historique.
