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" Nous ne connaissons pas aussi bien que nous le souhaiterions la vie de Léonard. Les documens publiés, contrats, comptes de banque, bilan de la fortune de son père, ne nous apprennent pas ce qui surtout nous intéresserait. Nous savons combien il déposa de florins à l¿hôpital de Santa-Maria-Novella, nous aimerions mieux savoir ce qüil a mis de lui-même dans les passions auxquelles l¿homme n¿échappe guère. L¿amour tardif de Michel-Ange pour Vittoria Colonna lui inspira les plus touchans de ses sonnets ; Léonard ne nous a laissé d¿autre confidence que le portrait de la Joconde, dont le mystère ne sera pas dévoilé. Il y a dans cette ignorance même quelque chose qui irrite notre curiosité. L¿intérêt du roman banal relève l¿austère histoire d¿un grand esprit. Dans ses carnets si nombreux, Léonard constate à plus d¿une reprise les événemens qui le concernent, mais dans une phrase courte, avec une date précise, sans commentaires, sans rien exprimer des sentimens qüils éveillent en lui."
About the author
Gabriel Séailles (1852-1922) est une figure clef de la période 1880-1920. Professeur à la Sorbonne, sympathisant socialiste, ardent dreyfusard, libre-penseur, co-fondateur de la Ligue des droits de l¿homme ainsi que des Universités Populaires, il était aussi l¿ami de Carrière, Rodin, Geffroy, Roger Marx, Mellerio, Dolent, Anatole France, Zola, Gallimard. Auteur de livres capitaux sur Léonard de Vinci et Watteau, il a rédigé d¿importantes études critiques sur ses contemporains Puvis de Chavannes, Dehodencq et Carrière. A ces ouvrages d¿histoire et de critique d¿art s¿ajoutent également deux textes plus théoriques, Le Génie dans l¿art et L¿Origine et les destinées de l¿art, qui, tout en érigeant une esthétique, analysent avec perspicacité l¿impressionnisme, la peinture de paysage ou encore celle du portrait. Son ¿uvre comme son engagement ont profondément marqué les esprits de son temps, et sa postérité s¿étend des lettres aux arts et à la philosophie, de Proust à Pirandello, de Basch à Bergson, de Croce à Le Corbusier.
