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Sir Henry Rider Haggard n'a pas pu résister à la tentation d'unir
les deux plus grandes créations de son oeuvre : Elle - Aycha - et
Allan Quatermain. Il leur rend un hommage bien justifié : ce sont
elles qui, vu le succès planétaire de She et des Mines du roi
Salomon, lui ont permis de devenir écrivain professionnel.
À la base de l'histoire : une question que se pose n'importe qui
au moins une fois dans sa vie : que trouverons-nous après le
trépas ? C'est pour voyager (momentanément) dans cette après-mort
qu'Allan, au prix d'aventures éprouvantes, se retrouve
confronté à Aycha l'Immortelle et à son sinistre royaume de Kôr -
la rencontre se situe quelques années avant les retrouvailles de
celle-ci et de Léo/Kallikratès telles que narrées dans Elle. Aycha
permettra à son hôte d'exaucer son souhait, mais...
Aycha et Allan n'évoque en rien une auberge espagnole où
l'on trouve seulement ce que l'on y apporte. Au contraire, le
lecteur y découvrira bien plus qu'il ne le voulait. Sir Henry se voit
parfois dénigré par les puristes de la littérature. Ce n'est peut-être
pas un écrivain, mais quel conteur ! En outre, la haute tenue des
dialogues entre les deux protagonistes le hisse sur le pavois des
plus grands.
Jacques Finné
