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Je le revois dans son vieil atelier encombré - celui de l'Impasse du Maine - où s'entassaient pêle-mêle avec ses propres oeuvres, l'amas hétéroclite des meubles moyenâgeux, des bois gothiques, des morceaux de marbres grecs, des sarcophages égyptiens, des assiettes peintes, des instruments de musique, des pots ébréchés, des vieux tableaux d'Écoles mortes. On se serait cru chez un brocanteur.
Élie Faure, 1937
Tout au long de sa vie, alors qu'il déployait son oeuvre de sculpteur, Antoine Bourdelle (1861-1929) s'est entouré d'un nombre d'objets considérables. Pourquoi ces objets furent-ils soigneusement conservés par l'artiste, puis ses descendants, avant d'être légués au musée Bourdelle ? Que nous racontent-ils de l'artiste, du personnage qu'il s'est créé, de ses origines, de ses goûts, de la vie d'atelier et bien sûr de son oeuvre ?
Par leur pouvoir d'évocation, par le détour auquel ils nous invitent sur les chemins de l'émotion et de l'intime, ces objets, pour la plupart reproduits ici pour la première fois, donnent des clés essentielles pour comprendre la démarche artistique de Bourdelle. Établissant des liens entre objets, mobilier, sculptures, dessins, photographies, archives, Bourdelle. La mémoire des objets fait ainsi le pari, en empruntant ces chemins de traverse, de raconter la vie de Bourdelle, et notamment son attachement pour le Quercy, sa terre natale, et de nous plonger au coeur de son oeuvre.
