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Le corps décharné du moine se tenait là, inerte, à tel point qu'il semblait presque inimaginable qu'il eût un jour accueilli la vie. Néanmoins, un résidu de conscience perdurait dans les yeux vitreux et à moitié entrouverts du défunt. Une force incroyablement sombre et malsaine, un condensé de malveillance, de cruauté et de colère...
Yamagata, nord du Japon, hiver 1248.
Au coeur d'un temple bouddhiste perdu dans les montagnes, un sombre rituel tourne mal, condamnant l'âme d'un moine à ne jamais trouver le repos.
Des siècles plus tard, à l'automne 1873, le lieutenant-colonel Martin Tussaud disparaît alors qu'il est en mission au pays du Soleil-Levant. Les corps des soldats envoyés à sa recherche sont retrouvés dans un état des plus énigmatiques : ils semblent avoir été momifiés. Incapable de trouver une explication rationnelle à cette transformation, l'État français fait appel aux services d'un enquêteur spécialisé en sciences occultes, Septime Klein. Accompagné de l'espionne impériale Naomi Matsudaira, le détective remonte la piste de Tussaud à travers un Japon meurtri par les guerres entre le shogun et l'empereur. Mais impossible pour eux d'enquêter en toute discrétion car nombreux sont leurs ennemis dans ces provinces isolées, humains comme esprits...
Dans les contrées reculées et mystiques du Japon, les légendes façonnent les hommes et les rancoeurs tourmentent les âmes.
