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Le personnage principal de ce roman est une jeune femme
née dans une famille traditionnelle d'Alep. Elle a passé
toute son enfance et son adolescence auprès de ses trois
tantes, cloîtrées à la maison dans un quartier de la vieille
ville. Devenue lycéenne, elle se lie à des militantes islamistes
et finit par adhérer à leur organisation. Mais en
échappant à la prison familiale, avec son conservatisme
rigide et ses occupations futiles, elle entre de plain-pied
dans une autre réalité, où la haine marque chaque geste
de la vie quotidienne. Se donnant désormais pour mission
d'exécuter la volonté de Dieu sur terre, elle rompt avec
ses anciennes amies, abhorre son corps et tout ce qui lui
rappelle sa féminité, et voue surtout aux gémonies "l'autre"
communauté, celle à laquelle appartiennent les principaux
dirigeants du pays. Des attentats djihadistes frappent à
l'aveugle militaires et civils alaouites, ce qui entraîne une
répression d'une brutalité inouïe, menée par les milices
du régime, qui fait des milliers de victimes innocentes...
En restituant ainsi l'affrontement entre les deux forces
qui ont ravagé la Syrie tout au long des années 1980, l'islamisme
radical et le despotisme, Khaled Khalifa met fin
à l'amnésie que les Syriens se sont longtemps imposée, que
ce soit par peur ou dans l'espoir de restaurer la paix civile,
mais qui est loin de les avoir guéris de leurs traumatismes.
