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Les explorations scientifiques de l'Anglais James Cook, des Français Antoine Bruny d'Entrecasteaux et Nicolas Baudin, marquent pour les Européens la découverte et l'acclimatation sur leur territoire de très nombreuses plantes exotiques importées du monde entier. Aux côtés des savants et scientifiques qui entouraient le chef de mission (astronomes, géographes, naturalistes, botanistes), se trouvaient des jardiniers chargés de collecter, transporter et diffuser des plantes dans leurs pays, sous forme de graines, de bulbes et d'arbustes. Ces jardiniers voyageurs se donnaient pour devoir de bien faire leur travail, malgré les difficultés liées au contexte dans lequel ils opéraient.
Rapporter des plantes de lointaines contrées était une aventure qui se vivait au jour le jour. Embarqués dans l'enthousiasme de la jeunesse, ces hommes ont d'abord connu la dure vie des marins avant de s'adonner à leur activité et bichonner leurs plantes pour qu'elles voyagent sans dommages. Rédigé à partir de sources bibliographiques qui font référence dans les milieux universitaires, ce livre retrace l'histoire de ces étonnants jardiniers qui, sans la moindre connaissance des choses de la mer, ont bravé toutes les difficultés pour parcourir le monde et ramener sur notre sol des trésors botaniques.
