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Souvent traversée et quittée en hâte par des personnages
préoccupés par leurs propres quêtes, la Comté de J.R.R. Tolkien
(1892-1973) méritait qu'on s'y attarde un peu. Quel lecteur du
Seigneur des Anneaux n'a pas déjà songé à marcher dans les pas
de Bilbon, de Frodon ou de Tom Bombadil sur les chemins
de l'aimable pays des Hobbits ? Quel lecteur ne s'est pas étonné
de l'apparence de réalité qu'offre ce monde rural imaginaire
pourtant si familier et si parfaitement cohérent ?
En passant par les agréables sentiers de la géographie, de
la toponymie, de l'onomastique, à la rencontre de mots exprimés
dans des langues historiques ou imaginaires, les Promenades au
Pays des Hobbits offrent au lecteur sept itinéraires à travers
la Comté, dans ses villages, ses collines, ses forêts, le long de ses
rivières et de ses étangs cernés de joncheraies. Autant de motifs
qui se côtoient et se répondent d'un texte à l'autre, de romans
en poèmes, en formant les somptueux tableaux campagnards
d'un univers secondaire qui évoque fortement une Angleterre
rurale chère aux souvenirs de J.R.R. Tolkien, dont on célèbre
cette année les 120 ans de sa naissance.
