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La construction romaine
De toutes celles qui se sont élaborées sur la planète, l'architecture romaine est la plus étonnamment riche, en techniques comme en programmes, et celle qui est la plus perceptible et la plus proche. Depuis certains ouvrages, essentiels, aux XIXe et XXe siècles, la documentation sur cette architecture - et, plus précisément, les techniques constructives des Romains - s'est considérablement enrichie, tant par les découvertes archéologiques que par les interprétations nouvelles. L'auteur s'est donné pour tâche d'actualiser ces informations sans pour autant occulter l'acquis des premiers grands auteurs, en accentuant et en développant les aspects les plus techniques de cet art de bâtir, et en adoptant un plan qui suive, dans le détail, chaque étape conduisant de la carrière au mur et de l'arbre à la charpente.
Grâce à la fréquentation des artisans, surtout en France et en Italie, mais aussi dans les différents pays méditerranéens, l'auteur a pu préciser le rôle et la tenue des outils, et rendre évident l'effort des gestes. L'illustration - près de huit cents dessins et photographies, pour la plupart oeuvres personnelles de l'auteur - a été choisie en fonction d'une approche typologique. L'archéologie rejoint alors l'ethnographie dans la collecte des documents, démontrant à la fois l'étonnante pérennité des techniques manuelles et l'urgence de leur enregistrement.
