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Après avoir dressé un rapide tableau de la situation
culturelle et économique de la Gaule Transalpine
avant la conquête romaine, en insistant sur le rôle de
Marseille, l'auteur rappelle les circonstances qui ont conduit
Rome à intervenir sur ce territoire et à l'annexer. Il examine
ensuite l'action d'Auguste, dont le rôle dans la définition
administrative et juridique de la province de Gaule
Narbonnaise a été primordial. Les formes, les finalités et
l'évolution de l'urbanisation sont ensuite analysées, avec
une attention particulière accordée aux centres monumentaux,
aux édifices religieux, aux théâtres et amphithéâtres,
ainsi qu'aux établissements thermaux. L'habitat des vivants
et celui des morts n'est pas oublié ; envisagé sur la longue
durée, il constitue l'un des «marqueurs» les plus significatifs
du degré de romanisation atteint par les diverses
couches de la population. L'organisation des territoires
ruraux et les aspects économiques de la mise en valeur des
campagnes font l'objet de chapitres spécifiques, et le livre
se conclut sur les particularités de la vie religieuse et culturelle
au cours des trois premiers siècles de notre ère.
