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Héritier de Whitman et Thoreau, James Oliver Curwood est, dès le début du XXe siècle, l'auteur de romans qui marquent la naissance d'une pensée écologique aujourd'hui incontournable. Voyageur infatigable et reporter intrépide, il partagea la vie des trappeurs légendaires et des bêtes sauvages, s'en faisant l'inlassable conteur. Sous sa plume, la nature sauvage du Grand Nord canadien qu'il décrit avec fascination prend une dimension quasi métaphysique, au coeur de la littérature du wilderness.
Dans ce bref récit peu connu, Curwood met en scène une histoire d'amour empêchée par la morale et les conventions sociales. Un amour qui, dans toute sa candeur et sa vérité, se veut l'écho de la beauté d'une nature indemne, aussi dangereuse que fragile...
Double de l'écrivain dont il partage le regard critique sur une humanité avide et destructrice, le héros Paul Kirke est un éternel amoureux des grandes solitudes nordiques. Contraint de vivre éloigné de son épouse Claire alors qu'il dirige un chantier dans le village de Péribonka, au bord de la tumultueuse rivière Mistassini, il s'éprend de la jeune Carla...
Aventure, nature puissante, sentiments forts, paysages fabuleux, tels sont les ingrédients d'un écrivain qui, un siècle après sa mort, continue de nous emporter et de nous charmer.
