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Femme de lettres, pamphlétaire opiniâtre et humaniste, féministe
avant l'heure et auteur de la Déclaration des droits de la
femme et de la citoyenne (1791) - son texte le plus célèbre -,
Olympe de Gouges (1748-1793) fût de tous les combats : abolition
de l'esclavage, justice sociale, droit au divorce, rejet de la peine
de mort, égalité hommes-femmes. Des combats qu'elle mena avec
passion et acharnement jusqu'à ce qu'elle fût guillotinée, victime de
la Terreur, en 1793, juste après Marie-Antoinette.
Figure méconnue de la Révolution française, Olympe de Gouges
sera, pendant deux siècles, négligée et incomprise, le plus souvent
vilipendée et caricaturée : Restif de La Bretonne la considère comme
une courtisane et la classe dans sa liste des prostituées de Paris ; pour
Jules Michelet, c'est une hystérique atteinte de paranoïa.
Il était donc temps de redécouvrir le destin transgressif de cette
femme engagée, belle figure humaniste de la fin du XVIIIe siècle, qui
paya de sa vie sa volonté de réforme et ses écrits politiques.
