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Le livret du compagnon John S.M. Ward
Les légendaires instructions mystiques au rituel anglais de style Émulation
Le rituel de loge anglais, conséquemment à l'Union Act de 1813 réunissant les différentes composantes de la franc-maçonnerie anglaise, avait eu pour vocation, entre autres, de trouver un équilibre fédérateur entre les différentes sensibilités de la société. La franc-maçonnerie, ainsi comprise comme « centre d'union » depuis ses Constitutions de 1723, se devait d'aplanir les disparités politiques et religieuses de ses membres au travers d'un rituel qui élaguait dans le moindre détail tout ce qui pouvait évoquer les différences théologiques des Églises britanniques ou les divergences philosophiques des membres.
C'est ainsi que, malheureusement, d'un souci de conciliation bien louable, on aboutit souvent de nos jours à un oubli des sources d'inspiration anciennes ou exotiques de la franc-maçonnerie, et à une vision du rituel Émulation, et du style anglais en général, qui n'accepte que la seule approche de l'Ancien Testament comme valeur symbolique.
Le grand mérite de J.S.M. Ward fut, à un début de XXe siècle imprégné de théosophie et d'exotisme, de rappeler aux maçons anglais que la franc-maçonnerie avait sa place dans ce que certains appellent la Tradition primordiale ou universelle, en créant de nombreux liens avec d'autres cultes et d'autres systèmes d'initiation.
Les Livrets de Ward ont été lus par des dizaines de milliers de maçons de tous les grades en Angleterre depuis près de 80 ans.
