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6 juin 1944. On l'oublie trop souvent, cent soixante-dix-sept
jeunes volontaires, avec à leur tête le commandant Kieffer, sont
les premiers et les seuls français à fouler les plages de Normandie.
Rattachés à la première brigade spéciale britannique, ses hommes
entraînés durement depuis des mois en Grande-Bretagne
s'emparent du casino et du port de Ouistreham. Ces «Frenchies»
font la jonction avec les parachutistes britanniques à Pegasus
Bridge, fait d'armes immortalisé par le film Le Jour le plus long.
Si cette troupe de choc est célèbre, on connaît moins l'homme
qui lui a donné son nom. Rien ne le prédestine à devenir militaire
à 42 ans. Né à Port-au-Prince à Haïti, de père alsacien et
de mère haïtienne, il est banquier, marié et a deux enfants. Le
1er juillet 1940, il rejoint les forces navales françaises libres en
Angleterre. Sa vie bascule. Il y découvre les méthodes et les
succès des commandos britanniques. Dès le printemps 1942, il
rassemble sous ses ordres une vingtaine de volontaires dans les
environs de Portsmouth pour fonder une unité française. Loin de
la légende, on découvre, à travers un récit haletant, la trajectoire
incroyable d'un «civil en uniforme», militaire atypique, un brin
marginal, et véritable héros du D-Day.
