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L'isolement et la solitude des personnes âgées peuvent avoir
de graves conséquences en termes de santé publique,
comme nous l'avons vu au cours de l'été 2003 en France.
Mais le problème se situe bien au-delà, et la question se pose de la
place que nos sociétés libérales mais vieillissantes accordent à
leurs aînés. Que doit faire ou ne pas faire l'État ? Quel est le rôle
de ses services et celui des associations, avec leurs salariés mal
payés, souvent en situation précaire, qui les suppléent ? Qu'en est-il
de la cellule de base de la société, la famille, dont les évolutions
récentes en termes démographiques et structurels doivent amener
à repenser, voire à inventer, l'aide aux aidants ? Quelle est la part
des solidarités de voisinage qui, soumises aux changements
sociaux (habitat urbain, éclatement des familles, disparition des
petits commerces...), se sont elles aussi modifiées ?
Ce livre résulte des travaux menés par différentes équipes de
recherche dans le cadre d'un programme de recherche-action, en
France et dans trois pays de l'Europe du sud. Les questions
concrètes qui y sont abordées devraient permettre de dégager les
opportunités d'agir dans la Cité pour le mieux-être des plus âgés et
des plus fragilisés de ses membres.
