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Le juge des enfants a la particularité de protéger les
enfants en danger et, simultanément, de juger les
jeunes délinquants. Cette double mission qui lui a été
confiée par l'ordonnance du 2 février 1945 lui donne une place
à part dans le monde judiciaire où il représente une manière différente,
éducative et sociale de rendre la justice. Or aujourd'hui
cette particularité est remise en question : la rationalisation des
services publics limite les moyens à disposition du juge, la
volonté politique d'une répression accrue des faits commis par
les mineurs va à l'encontre d'une analyse en profondeur des
situations où le délinquant se révèle souvent victime, la rapidité
de la réponse et la recherche de l'efficacité à court terme s'opposent
au suivi individualisé et adapté des jeunes sur le long
terme.
Dans cet ouvrage, les auteurs analysent en profondeur le métier
de juge des enfants tel qu'il se pratique aujourd'hui. Comment
fonctionne la juridiction des mineurs et comment s'inscrit-elle
dans le tribunal de grande instance ? Quelles sont ses relations
avec les travailleurs sociaux et les autres partenaires extérieurs
constituant l'environnement dans lequel le juge s'insère ?
Comment les juges des enfants appréhendent-ils la dimension
politique de leur fonction ?
Le juge des enfants constitue encore aujourd'hui la «clef de
voûte» d'un système complexe : toutes les pressions s'exercent
sur lui et beaucoup d'impulsions partent de lui. En modifiant
ses attributions et en bouleversant le droit des mineurs, ce sont
les bases de cet édifice qui se trouvent fragilisées et par conséquent
tout le fonctionnement du dispositif de prise en charge
des jeunes en danger ou délinquants.
