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La Carta marina n'est marine que de nom, car elle représente
non seulement les mers et les côtes, mais aussi l'intérieur des
terres, tous les pays autour de la Baltique, tels qu'on se les imaginait
au XVIe siècle : la Suède (avec la Finlande), la Norvège, le
Danemark, la Russie, la Lituanie, la Pologne, l'Allemagne, la
Hollande, mais aussi... la légendaire île de Thulé, les grands monstres
marins et les serpents de mer fabuleux. Elle fut imprimée à
Venise, en 1539, mais son auteur était suédois. Olaus Magnus
(1490-1557), dernier archevêque de Suède sacré à Rome, dut
quitter son pays devenu protestant pour vivre en exil, puis en
Italie. Sa célèbre Carte fut ainsi élaborée et éditée à l'étranger ;
elle est à la fois une arme de combat, censée montrer aux
Européens la valeur des territoires que Rome était en passe de
perdre, un témoignage poignant de l'amour pour la patrie à
jamais perdue et un chef-d'oeuvre de la cartographie renaissante.
Les créatures fantastiques et les scènes de la vie quotidienne,
les prodiges naturels et les personnages de l'histoire scandinave
ancienne voisinent dans l'espace de la Carte et se croisent, formant
une multitude d'histoires : faits divers et récits fantastiques,
observations ethnographiques et contes de fées... La Carte
raconte les histoires, et Elena Balzamo (essayiste et traductrice,
spécialiste des littératures scandinaves) raconte l'histoire de la
Carte, la vie aventureuse de son créateur, le milieu dans lequel il
évoluait, un milieu cosmopolite qui, malgré les dissensions religieuses,
était encore profondément uni : l'érudition était un bien
véritablement commun, et le trésor de connaissances restait un
et indivisible.
