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Uno de los mayores casos de polinización especializada es la interacción entre las orquídeas Ophrys y sus polinizadores. Las flores de cada especie de Ophrys imitan a las hembras sexualmente receptivas de una especie particular de himenópteros, principalmente abejas solitarias. Los machos de las correspondientes especies de insectos son atraídos por los eficaces estímulos sexuales producidos por las flores, principalmente por la similitud entre los compuestos químicos emitidos por el labelo de Ophrys y la feromona sexual emitida por las hembras. Como resultado de los movimientos de los insectos machos durante sus intentos de cópula sobre la flor (llamadas pseudocópulas), la polinia (agregaciones de polen) se adhiere a su cuerpo y se transfiere a la cavidad estigmática de otra flor de la misma especie de Ophrys durante repetidos intentos de cópula similares. Tal polinización por engaño sexual ha provocado una gran diversificación de este género mayoritariamente endémico de la cuenca mediterránea (más de 350 especies según Delforge 2005, 2016).
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José Lara Ruiz, Biólogo, Profesor, Investigador independiente. Experto en polinizadores de Flora Ibérica.
