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Les tranchées, Verdun, les mutineries de 1917... À l'évocation de la
guerre 1914-1918, d'inévitables images surgissent. Pourtant, on ne peut
réduire à ces quelques références incontournables de notre mémoire
nationale une guerre qui fut totale et opposa, pendant plus de 4 ans,
les armées et les peuples d'une vingtaine de belligérants, en Europe,
en Asie et en Afrique, comme sur toutes les mers du globe.
En même temps qu'il remet à leur juste place certaines idées reçues
(les limogeages, les taxis de la Marne, etc.), Rémy Porte s'emploie
ici à mettre en lumière des aspects peu ou mal connus du conflit.
Sauriez-vous dire qui était le premier mort de la guerre ? Dans quelles
circonstances Winston Churchill fut presque contraint de renoncer à
une carrière gouvernementale ? Ce que les Alliés doivent aux flottes
de chalutiers et caboteurs, réquisitionnés en Méditerranée ?
Qu'il accompagne dans son voyage autour du monde une étonnante
«division belge d'autos blindées», ou qu'il évoque les glorieux faits
d'armes des contingents australiens et néo-zélandais, Rémy Porte
fait ici la brillante démonstration que la Première Guerre mondiale
est toujours à (re)découvrir et à raconter. Voici quelques-unes de ces
histoires, éminemment humaines, tragiques et surprenantes.
