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Cette histoire des revenants se
veut complète, tant sur le plan
historique qu'analytique.
Après avoir étudié dans le premier
volume les revenants dans
la Préhistoire, les sociétés primitives
et nous avoir fait remonter
jusqu'au Moyen Âge, nous
abordons dans cette seconde
partie l'histoire des revenants
telle qu'elle a été perçue depuis la Renaissance jusqu'à l'époque moderne. Les histoires
de châteaux hantés et de dames blanches se succèdent, sans oublier les mystérieuses
autostoppeuses fantômes qui constituent à elles seules un véritable folklore moderne.
Rien n'échappe à l'auteur qui signe là une véritable encyclopédie destinée à servir de
référence auprès des chercheurs et des curieux. Il insiste particulièrement, en explorant
les croyances propres aux régions de France, sur le folklore des revenants. Aussi
retrouve-t-on les histoires des «belles» suicidées, des fantômes errants, d'enfants
morts sans baptêmes, celles des femmes mortes en couches et des lavandières nocturnes.
Toute une partie traite du revenant contemporain qui, adapté aux exigences de la technique,
n'hésite pas à apparaître sur les écrans de téléviseurs ou à se manifester au
téléphone...
Contrairement à la coutume, ce récit présente
une image sympathique du revenant. Le fantôme
agressif et hideux que nous proposent
les récits romanesques et le cinéma n'ayant,
dans ce contexte, aucune valeur historique.
