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L'immunologie est l'étude des défenses physiques par lesquelles le corps, c'est-à-dire l'hôte, détruit et neutralise les matières étrangères vivantes et non vivantes. Le latin " immunis ", qui signifie libre de tout fardeau, est à l'origine du terme anglais immunity. En biologie, le fardeau est la maladie, causée par les virus, les champignons, les bactéries, les protozoaires, les vers et les toxines. Le rôle physiologique du système immunitaire est de maintenir ce fardeau à distance. Nous naissons tous avec une certaine immunité et le reste peut être acquis au cours de la vie. Certaines réponses immunitaires peuvent être spécifiques à un microbe, et elles sont apprises et conservées dans une mémoire immunologique. L'histoire du développement du système immunitaire se déroule à deux niveaux : au niveau de l'espèce, appelé phylogénie, et au niveau individuel, appelé ontogénie. La première preuve d'un système immunitaire semblable à celui des vertébrés, appelé système lymphoïde, est apparue chez les vertébrés primitifs, les cyclostomes. La théorie de la sélection clonale explique comment le système immunitaire des vertébrés a reconnu spécifiquement des millions d'antigènes différents. La théorie de la sélection clonale stipule que chaque clone de cellule B synthétise un anticorps doté d'un site de liaison antigénique unique.
About the author
Saba Khan - Departamento de Medicina Oral e Radiologia, Faculdade de Medicina Dentária de Yenepoya, Universidade de Yenepoya, Deralakatte, Mangalore, Karnataka, Índia.
