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Robert d'Artois (1248-1302), neveu de Saint Louis, fut le quasi-souverain de l'Italie méridionale pendant près d'une dizaine d'années, entre 1282 et 1291. Chef de guerre, administrateur, son action a donné lieu à la production d'une abondante documentation dont quelques témoins ont été conservés au sein de ses archives personnelles. Peu connues des spécialistes, les vingt-six pièces éditées et commentées relèvent pour l'essentiel du domaine judiciaire - le procès d'Adenolfo d'Aquino, comte d'Acerra, en 1286 - et du domaine économique. La plus importante est assurément le cahier de reddition des comptes des massarie du comte d'Artois établi en 1300, qui met en lumière les détails de la gestion des exploitations confiées à Robert II. La nature de la production, les équipements agricoles, la description de l'actif et du passif, de la main-d'oeuvre et son coût, le comportement face aux aléas épidémiques sont autant d'éléments sur lesquels le Quaternus rationum livre de précieuses informations. Le voile est ainsi levé sur un pan de l'économie apulienne de la fin du XIIIe siècle. En retour, son administration a inspiré les usages en Artois au retour de Robert dans le royaume de France.
L'ouvrage est augmenté d'un itinéraire de Robert II dans le royaume de Sicile et d'une prosopographie des quelque 80 personnages cités dans les documents.
