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Comment identifier un «paysage culturel» fondé sur l'utilisation harmonieuse
du soleil, de l'eau, de la roche ? C'est la question que cherche à résoudre ce
livre, au travers de l'étude architecturale et urbanistique des Sassi - les
habitations troglodytiques - de Matera, en Basilicate italienne.
L'histoire de cet ensemble urbain, unique en son genre en Europe, montre
comment une mise en oeuvre intelligente des ressources environnementales
fit de Matera un modèle d'intégration urbaine au XVIIe siècle, et comment l'oubli
et le non-respect de ces données naturelles conduisirent à une dégradation
inéluctable : au milieu du XXe siècle les Sassi de Matera, évoqués par C. Levi
dans Le Christ s'est arrêté à Eboli, étaient considérés comme une «honte
nationale» en Italie, au point d'être évacués par décision gouvernementale dans
les années cinquante.
Depuis 1990, ce centre déserté est devenu un cas d'école d'architecture
urbaine, un actif chantier de restauration, et a été inscrit au patrimoine
mondial de l'humanité. Les étapes de cette riche histoire sont retracées dans un
style clair et enthousiaste par Pietro Laureano.
