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Si la littérature viatique occupe une place de choix dans le domaine de la
recherche comme dans le coeur de nombreux lecteurs, il semble toutefois
que les textes de voyage du XXe siècle soient encore assez peu envisagés par
la critique universitaire. Des auteurs prestigieux ont pourtant nourri ce siècle
de leurs textes : Pierre Loti, Victor Segalen, Paul Morand, André Gide, Joseph
Kessel, Blaise Cendrars, Michel Leiris, Henri Michaux, Raymond Roussel,
Valery Larbaud, Claude Lévi-Strauss, Michel Butor, Jean-Marie Gustave Le
Clézio, Jacques Lacarrière, Jacques Réda, Nicolas Bouvier, etc.
Le but de ce livre est de combler en partie cette lacune et d'examiner quelques-unes
des questions et contradictions principales de ce siècle voyageur,
afin d'en déterminer les contours et les enjeux. Empreint d'une forme de
«mélancolisation» du monde, de déploration parfois muée en colère, le
dernier siècle des voyages semble pourtant demeurer invitation à explorer puis
à écrire le monde.
L'altérité et le tourisme, la politique, la poétique du récit, le cinéma et l'écriture
contemporaine sont les cinq axes qui structurent ce volume. Les itinéraires
ainsi tracés - d'Angkor à Louxor, du coeur de l'Afrique à la Chine ou au Japon,
de l'Amazonie à la Méditerranée, de l'Himalaya à New-York, de Samarcande
à la Polynésie - permettront sans conteste au lecteur de mesurer la variété,
l'étendue et la richesse du corpus littéraire viatique du siècle passé.
Derrière le plaisir du vagabondage littéraire se dessinera surtout l'importance
de la littérature de voyage en matière d'appréhension du monde : ces textes
soulignent en effet l'articulation fondamentale du corpus voyageur aux grandes
interrogations que suscitent la vie contemporaine et la création.
