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Dans cet ouvrage sont présentés cent textes
écrits entre la fin du XVe et la fin du XVIe siècle,
relatant et décrivant sous forme de témoignages
directs, la situation d'un littoral provençal
quotidiennement confronté aux attaques et pillages
venus de la mer.
Ces lettres, extraites d'un corpus de plus de 4000
documents originaux presque tous écrits en occitan,
sont issues des archives de la ville d'Arles. Elles émanent
des localités côtières, villes et villages placés en
situation de témoins et de victimes face à la guerre
de course et à la piraterie. Ces documents inédits
apportent nombre de renseignements sur l'armement
naval (navires, matériel, vocabulaire technique), la
tactique, les individus (les chefs, les gens du commun),
la pêche côtière, la toponymie, les systèmes
d'alarme, les conséquences militaires et humaines de
ces raids, et souvent, par croisement des sources, une
nouvelle vision de faits historiques attestés.
Une introduction situe les contextes historiques, géographiques,
techniques et linguistiques. Les textes
sont accompagnés d'une traduction en français et
des notes complémentaires éclairent et précisent le
sens de ces messages rédigés dans l'urgence. Enfin,
une iconographie choisie - représentations de navires
méditerranéens, cartographie de l'époque, lettres originales
- illustre cette documentation écrite.
