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1858. Las de manger des pierres à la sauce aux cailloux,
Gervais quitte son hameau de montagne avec cinq
de ses proches. Ils émigrent en Argentine, pays qui
est à la recherche de bourreaux de travail et de bonnes
reproductrices pour peupler un immense territoire. Ils
recevront une terre, du bétail, des semences et un petit
pécule en échange d'un engagement définitif.
Sur place, ils s'égareront à plus d'un titre, partiront à la
dérive, tout comme ceux restés au pays où les émigrants ont
laissé un monde rural bouleversé par leur départ. Avec ses
doutes, sa culpabilité, mais aussi sa volonté d'améliorer le
quotidien des siens, Gervais pressent que la réussite de leur
établissement passera par les femmes. Mais seront-elles
assez solides pour survivre au déracinement, ou seront-elles
comme ces végétaux qu'on ne peut arracher de leur sol
natal sans les faire périr ?
De part et d'autre de l'Atlantique, les personnages se
débattent dans une aventure singulière et ardente où
s'entremêlent conquêtes, intrigues et péripéties. Leurs
voix tissent un roman prenant et émouvant qui peint les
arabesques à la fois insensées et pleines de sens de notre
condition humaine. La suite appartient à l'histoire de ces
220 000 paysans français qui ont quitté leur village pour
aller retourner la terre de la pampa.
