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La vertu n'est pas un luxe réservé à quelques nostalgiques
d'une époque à jamais révolue mais l'adaptation
de l'homme à, une alliance, c'est-à-dire cette
nouvelle communauté réelle ou idéale, concrète ou
abstraite, en laquelle hous pouvons trouver notre
identité et développer notre liberté. «Rien n'est plus
utile à l'homme», disait l'auteur du livre de la
Sagesse.
Dans la mesure où une telle perspective permet de
situer convenablement la diversité des systématisations
éthiques, il convient de relire la théologie
morale classique en se demandant à quelle structure
d'alliance elle se réfère. L'étude de cette question
implique une attention très spéciale à saint Thomas
d'Aquin puisque cet auteur est à la fois celui qui
récapitule la tradition antérieure et celui qui, par la
distinction de la loi naturelle et de la loi évangélique,
oriente le cadre de pensée ultérieur.
La première partie de cet ouvrage (Sources) fait
l'inventaire raisonné des sources historiques de la
morale thomiste. La deuxième partie (Développement)
analyse, interprète, actualise la pensée de
saint Thomas d'Aquin. La troisième partie (Discussion)
a pour tâche de vérifier la fécondité de cette
actualisation en montrant comment la théologie ainsi
esquissée permet d'entrer dans un dialogue bienveillant
et critique, avec les recherches philosophiques
contemporaines qui, loin de se détourner de
la question des vertus, lui redonnent, au contraire, un
nouveau souffle.
