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L'ouvrage déconstruit le fait historique que constitue l'Appel du 18 juin 1940, tant dans la trajectoire antérieure de son auteur, le général de Gaulle, que dans le déroulement lui-même de l'événement. Il souligne les différents aspects qui ont contribué à la construction d'un des derniers mythes français.
Les usages politiques de l'Appel du 18 juin, pendant et après la Seconde guerre mondiale, sont analysés précisément tout comme la contribution qu'ont apporté à cette mythification les Compagnons de la Libération amplifiant ainsi l'usage qu'en a fait Charles de Gaulle lui-même. Mais l'ouvrage ne se contente pas d'analyser le mythe de l'Appel, il le remet en perspective par rapport à d'autres « appels » lancés entre 1945 et aujourd'hui. Celui de l'abbé de Pierre, le 1er février 1954, et celui dit « de Cochin » lancé par Jacques Chirac, le 6 décembre 1978, sont analysés minutieusement tout comme la posture de leurs auteurs respectifs.
D'autres « appels », inspiration, imitation, parodie ou caricature de celui du 18 juin, sont également évoqués dans l'ouvrage. L'Appel du 18 juin est ainsi envisagé comme mythe fondateur du mythe gaullien, comme la naissance d'une vocation politique, celle du général de Gaulle, et comme un objet politique dont les usages multiples ne manqueront pas de surprendre le lecteur.
