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L'inconnue du deuxième bureau Louis Essandi, lieutenant des Forces françaises libres, débarque en juillet 1942 à Beyrouth. Sa mission : réaliser un reportage photographique de la venue imminente de De Gaulle dans la capitale du Liban. Au deuxième bureau où on doit lui remettre un laissez-passer, il tombe sous le charme de Elsa Stern, une jeune secrétaire à la fois fragile et énigmatique. Son étrange comportement l'intrigue. Elle apparaît et disparaît, semble vouloir dévoiler un secret sans jamais y parvenir. Bientôt, il assistera, impuissant, à son enlèvement et apprendra par les journaux son assassinat. La police se montrant étonnamment inactive, Louis se résout à mener sa propre enquête. De fil en aiguille, il découvre de nombreuses incohérences dans le passé d'Elsa. Comment par exemple a-t-elle pu intégrer les services de renseignement de l'état-major des Forces françaises libres en étant Allemande ? Comment a-t-elle pu collaborer avec la Wehrmacht alors que son père est juif ? Qui est réellement Elsa Stern ? L'inconnue du deuxième bureau n'est pas seulement un polar palpitant qui tourne autour de questions identitaires. Dans ce deuxième roman, Thierry Albert décrit avec brio les effets délétères de silences familiaux qui piègent l'héroïne dans une soumission aveugle à un destin qu'elle n'aurait pas voulu.
